张大爷前两日总觉得倦怠乏力，饭量也减少了，没有引起重视，上厕所的时候摔了一跤，导致下肢骨折。入院后准备手术，术前常规胸部影像和血常规检查，才发现他患了严重的肺炎。原来张大爷主要的病因是由于老年肺炎之后所引起的一系列问题。
肺炎是一种常见病，但老年肺炎是一个“隐形的杀手”，其临床表现往往比较隐匿，识别困难，若耽误病情会造成较严重的后果，导致患者失能甚至死亡。
1.什么是肺炎？
肺炎是由于致病微生物感染、理化因素、免疫损伤、过敏等导致的肺实质炎症，定位于远端细支气管、肺泡、肺间质。
致病微生物感染为最常见的原因，包括各种细菌、病*、真菌等感染。
2.老年人为什么容易发生肺炎?
老年人肺炎的发生率高、死亡率高，且随年龄增长而增长。这是由于随着年龄的增长导致机体吞咽减退，肺功能减退、呼吸道局部和全身的防御机能减退；老年人长年吸烟饮酒等不良生活习惯的影响；老年人常合并心、脑、肺、肝、肾等器官慢性疾病：体重下降。这些因素都导致老年人容易发生肺炎。
3.老年人肺炎会有哪些临床表现？
肺炎典型的临床表现为发热、乏力、咳嗽、咳痰、胸痛，但是老年人肺炎，尤其是高龄老年人肺炎往往缺乏上述典型的呼吸道症状，而是常常表现为症状缺乏特异性的五联征：跌倒、神志改变、二便失禁、自主活动减退、食欲减退等，因此易被病人或家属忽视，此外部分老年人肺炎表现为不能解释的原发疾病加重，这些不典型表现都易造成老年人肺炎延误诊治。
4.老年肺炎有什么特点？
老年人肺炎混合感染不少见，但往往不易获得病原学，且病变隐蔽，因此仅行胸片检查往往易导致漏诊，有条件时需行胸部CT检查。胸部影像提示病变不典型，常呈小叶性病变而不是成年人肺炎常见的大叶性病变。
5.重视老年人吸入性肺炎
当老年人存在脑血管疾病、意识障碍、吞咽异常、牙周疾病或口腔卫生状况差等危险因素时，可能因吸入含多种细菌的口咽分泌物、含胃酸胃蛋白酶的胃内容物等造成感染性、化学性吸入性肺炎，二者常常相互掺杂。亦可发生异物吸入，造成气道梗阻及阻塞性肺炎，部分老年病人因反应迟钝，往往难以提供异物吸入史而造成病情延误。
老年人因生理机能减退且常常伴随基础疾病，易发生肺炎，当存在吸入危险因素时易发生吸入性肺炎，但由于老年人肺炎临床症状不典型，临床表现隐匿，易造成延误就诊，错失及早诊治的时机，既可造成肺脏损伤，也可导致其他重要脏器的病变，甚至导致死亡。
专家介绍：田蓉
副主任医师
医院呼吸一科主任
北京医学会老年医学分会呼吸学组委员
北京医学会呼吸病学分会
第一届青年委员会委员
中国医药教育协会呼吸病康复委员会
理事委员
中国老年学和老年医学学会老年病学分会
老年康复专家委员会委员
长期从事呼吸与危重症专业工作，擅长呼吸科各种常见疾病的诊断治疗，肺部阴影、胸腔积液的鉴别诊断，鼾症、睡眠呼吸暂停低通气综合征的诊治，气管镜检查及治疗，尤其擅长重症肺炎、各种原因所致呼吸衰竭、支气管哮喘持续状态、急性呼吸窘迫综合症等危急重症呼吸系统疾病的救治。