年前一位34岁女患者，莫名其妙的出现咳嗽，胸闷气喘，还有低烧，脖子上摸到一个疙瘩，到诊上看病，外院的CT上显示有大量胸腔积液，当时摸着疙瘩硬硬的，手感上像是肺癌转移，连忙安排了床位，第二天住入病房，当天抽胸水，流出来大量的血性胸水，心里觉得不妙，第三天病理检查结果提示肺腺癌，已经全身转移，无法根治了，家里还有两个幼小的孩子，老公听到消息就流出了眼泪，因此，肺癌胸积水是有可能检测出癌细胞的，而且一旦诊断就是无法根治的晚期。除了肺癌，还有其他一些原因可以导致胸腔积液。
肺癌患者如果出现胸腔积液，通常会是四种原因所致:
1.肺癌发生胸膜转移
65%的肺癌晚期患者合并恶性胸腔积液，肿瘤细胞侵犯胸膜层，引起胸膜胸水分泌和吸收障碍，产生少量、中量、甚至大量胸腔积液。在不同的肺癌类型中，肺腺癌是最有可能产生胸积水的，不少肺腺癌病人首诊时就已经出现胸水。肺癌胸膜转移引起的胸水一般为单侧，部分病人表现为血性胸水。一旦出现恶性胸水，意味着肺癌晚期，无手术根治的机会。
2.结核性胸膜炎
很多人说肺癌病人出现胸水，肯定是由于胸膜转移引起的恶性胸水，其实这个不是绝对的。曾经我诊治过一个肺鳞癌病人，这个病人出现单侧大量胸腔积液，当时也是认为与肺癌有关。当进行穿刺置管引流后，我们常规做胸水检查和涂片，提示找到抗酸杆菌，进一步做结核方面检查，这个病人其实是结核性胸膜炎引起的胸水。肺癌发生后，病人免疫力低下，是有可能合并出现肺结核的。
3.低蛋白血症
肺癌晚期病人如果严重营养不良，低蛋白血症，血管内胶体渗透压下降，胸膜腔内有可能出现漏出液增多。这时候的胸水通常为双侧，量不多，左右两侧量基本一致。
4.肺癌术后
少数人肺癌术后会出现胸积水，手术创伤、胸腔内吻合口在恢复过程中会产生积血积液。此外，肺组织切除后，肺部功能的不完整也使胸水的产生与排除无法平衡，最终产生了多余的胸水。这种积液一般为少到中等量，绝大多数没有任何症状，不需要特殊处理，会逐渐自行吸收。
肺癌病人出现胸积水后，常规进行B超检查，看看胸水量并定位，对于未手术的肺癌病人恶性胸水居多，引流出来的胸水会常规进行脱落细胞学检查。胸水离心后细胞会沉淀，然后染色，在镜下观察是否有癌细胞存在。脱落细胞学检查是有可能找到癌细胞，尤其是血性胸水。但总体阳性率并不高，因为不少病人胸水中癌细胞含量不多，加上细胞离体后有可能崩解。所以，临床上通常会反复多次送检，增加阳性几率。此外，如果是肺结核、低蛋白血症、肝硬化或心功能不全引起的胸积水，这时候胸水中是找不到癌细胞的。
肺癌合并恶性胸水不能完全治愈，不少病人胸水在短期内会反复产生，而且逐渐出现包裹性积液而引流困难，肺部因无法复张，病人可能会出现胸闷、呼吸困难。尽管恶性胸水难以控制，但如今随着靶向治疗和免疫治疗的发展，不少合并胸腔积液的肺癌病人经过积极治疗，生存期明显延长，甚至有少数超过五年。
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