胸腔积液就是西医所说的肺积水，通常是因为炎症、结核、肿瘤等原因引起。中医学认为本病多与肝、肾、脾、三焦等脏腑机能失常有关，是由于正气虚损，阴阳失调，肺卫功能低下，气滞血瘀，津聚痰凝，痰瘀互结日久所致，本病病位在胸胁，与肺、脾、肾关系密切，病理性质当属本虚标实、虚实夹杂。
胸腔积液在临床上多见于肺癌晚期，中量或大量胸水可引起咳嗽、胸闷、胸痛、呼吸困难等症状，最终可引起呼吸循环衰竭，甚至危及生命。此病是处于动态变化过程中的，治疗上要扶正祛邪两者兼具，不分主次。所以在临床具体治疗过程中，要根据患者症状轻重主次的不同．因人而异，采取不同的治疗方法。我举个例子。
肺癌患者，医院检查，发现有大量胸腔积液，症见：消瘦、胸闷气短、食欲不振、不想喝水。观其舌脉，舌淡红，苔白，脉细，结合症状辨证为肺脾两虚，痰饮内停，治以益气健脾，攻逐水饮。
当患者正气不虚损，*邪亢盛时，邪*留至胸胁，阻遏肺气，肺失于宣发肃降，气化不利，水液代谢障碍，见胸胁胀满，咳嗽气急，不能平卧。此时正气尚能耐受攻伐，所以在扶正的基础上，迅速采用攻逐水饮法，缓解患者胸腔积液过多的症状。方以葶苈子开结利水，使肺气通调，脾得转输，痰水俱下。但又恐其性猛力峻，故佐以大枣，不使伤正气；以人参、麦冬、五味子益气养阴；以陈皮、白扁豆、焦山楂、炙内金为使药，消食健脾，以和胃气。以山慈菇、浙贝母、红豆杉为佐药。山慈菇性凉，味甘微辛，功效清热解*、消痈散结。经治疗后，患者胸闷气短感消失，食欲略有增长，口渴时想喝水，检查后发现积液消退，无其他不适，病情稳定。
此外，在服药治疗的同时，生活上要注意卫生，避免感染、尽量多休息、减少能量消耗，饮食上多食用高蛋白、高热量食物，少食多餐，多饮水。
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