万物皆有“象”，按同象同类的原则，由一般到个别，从已知推导未知，以类万物，中国古代圣贤即是以这种演绎方法来认识世界，建立了整个传统文化体系。中医是传统文化中的瑰宝，中医学中亦有“象”，古人发现，人与万物皆在天地间，其实和天地自然并无二致，天地是一个大宇宙，自身即有一个小宇宙。因此说，天地之象、万物之象与人之象可互相对应。
学习中医，先要领会这个“象”，这是学习中医，进而深悟中医的必需方法和必然过程。中医治病，很多时候是比“象”用方。症有象，方有象，药有象，穴有象，能够“取类比象”，并且融会贯通，把治病与时间和空间结合起来，即是最高明的中医。比如：叶天士用梧桐叶催生，即以落叶禀金气而下降，类比孕妇产子之不下，这个例子即是“近取诸身，远取诸象”的体现。
中医重视“取类比象”，这是中医独有的思维模式，是精通中医的关键。把“象”悟透了，万事万物都可与中医产生联系。学习中医就是要把握古人认识事物的方式，从思维方法和哲学方法上去理解古人，如此才能如庖丁解牛般顺畅自然。天地万物莫不有象，透过“象”去感悟中医，是我们进步的捷径。
“取类”是抓住了矛盾的共性，“比象”则是一般指导下研究矛盾的特殊性。二者结合，正是中医的核心思维模式。“取类比象”可以说是中医“天人合一”理论的具体应用。
1.“象”从何处来？
《大学》说：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正”。格，推究；致，求得。穷究事物原理，从而获得知识，即是格物致知。
数理化也是格致的学问，但数理化并不能达到诚意正心的效果。为什么呢？古人的格物致致，其源于“天人合一”，是一种“取类比象”思维，物与人互通，而现代的数理化与人是不相通的。也就是说，所谓的“象”，是从格物来的，但格物的思维是“取类比象”。
以经络气血为例，经络调节气血运行的规律与洋流的规律运动有一定的相似之处，经络气血的运行即是由主干及细枝，由主及次。
再以中药功效为例，中医认为：物从其类，同形相趋，同气相求。故“皮以治皮、节以治骨，核以治丸”，“子能明目”，“蔓藤舒筋脉，枝条达四肢”。比如五皮散可以治皮水，《成药便读》云其“皆用皮者，因病在皮，以皮行皮之意”，借以说明药用部位与病位的疗效关系。再如《本草思辨录》中云：石膏“丝之纵列，无一缕横陈”，极似肌肉纹理，其性主解横溢之热邪，故善治肌肤大热。又如，陈皮外有棕眼似毛窍，内白又象肌肉，故可入脾肺二经；丹参、茜草之类色赤走血，而山药、白术则色白入气；忍冬藤、首乌藤可舒筋活络，以藤之象比类于人的筋，等等。
2.“取类比象”的原理是什么？
天地之间，万物万命，不离五行；人生天地之间，亦禀五行而有生长壮老死。人吃五谷杂粮，人的五脏六腑各禀五行，与万物万命互相关联。能知五行生克制化之理，则人的生命与万物万命自然相应。所谓取类比象，即是人与万物万命之间所禀受的五行之气相互贯通而已。
中医四大经典最重视“取类比象”，整个脏象体系就是“取类比象”思维的延伸，“取类比象”思维在中医的起源、形成及发展中起着极为重要的作用。《内经》有言：“览观杂学，及于比类，通合道理。”又言：“不引比类，是知不明也。”借助取类比象，我们不但可以学习传统中药，还可重新认识某些药物，甚至发现新中药。只要合乎取类比象原则，其功效必能在临床实践中得到不断印证——这正是中医药的精髓。
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