腺苷脱氨酶（ADA）是嘌呤核苷代谢中重要的酶类，属于巯基酶，每分子至少含2个活性巯基。人ADA基因位于20号染色体上，并呈现出遗传多态性现象。
ADA广泛分布于人体各组织中，以小肠黏膜、胸腺、脾和其他淋巴组织中含量最高，肝、肺、肾和骨胳肌等处含量较低。血液中ADA主要存在于红细胞、粒细胞和淋巴细胞，其活性约为血清的40~70倍，T淋巴细胞比B淋巴细胞中ADA活性更高。
ADA同工酶有3种，分别为：ADA1，ADA1+CP和ADA2。
腺苷脱氨酶的代谢反应
ADA是一种与免疫相关的酶，可特异性催化腺嘌呤核苷产生不可逆脱氨反应，转变为次黄嘌呤核苷，再经核苷磷酸化酶作用生成次黄嘌呤，其代谢缓和终产物为尿酸,经肾脏排出体外。
1免疫功能
腺苷脱氨酶（Adenosinedeaminase）是一种参与嘌呤代谢作用的酶。在人体中，它主要参与了免疫细胞的制造，是淋巴细胞生长和功能的依赖性酶；若该酶突变，会造成T细胞、B细胞、自然杀伤细胞皆无法表现的严重复合型免疫缺乏症(SCID)；
2胸腔积液的性质鉴别
血液中ADA主要存在于红细胞、粒细胞和淋巴细胞，其活性约为血清的40-70倍，T淋巴细胞比B淋巴细胞的该酶活性更高。结核感染时，T淋巴细胞介导细胞免疫应答，ADA活性显著升高，＞40U/L应考虑为结核性，对结核性胸腔积液诊断的特异性大于99%，优于结核菌素、细菌学和活组织检查等方法。
3肝功能
血清中的ADA主要来自肝脏，所以肝细胞损伤或膜通透性增强，均可使血中酶活性增高，故可依据该酶活性增高或降低反映肝细胞损伤和恢复程度。