胸、腹水是机体内部产生的液体异常地积聚在胸、腹腔内。除原发性脑瘤和四肢肿瘤外，几乎所有的恶性肿瘤均可引起胸、腹水。其中肺癌最易引起胸水；肝癌，特别在肝硬化基础上的原发性肝癌很易引起腹水。
少量的胸腔积液，患者往往没有感觉。但是当有大量胸腔积液时，苦痛的症状会明显降低患者的生活质量和对治疗的信心。
有一位女性患者，因自觉“上不来气，咳嗽”到医院一查，发现肺癌，右侧大量胸腔积液。候诊时，患者频频咳嗽，不咳嗽时就软软地趴在桌子上。轮到她看诊时，她非常痛苦地诉说，自己觉得呼吸困难，心慌，胸闷，右胸胁部胀痛，白天晚上地咳嗽，睡不好觉，没胃口，人很乏力。这便是大量胸腔积液的典型表现。
因患者还不知道自己真实病情，等她离开诊室，医生（中医肿瘤专空何教授）便跟她的儿子说，患者的情况十分像是小细胞肺癌，目前患者症状看似来势汹汹，但是通过合理的中西医结合治疗，病情缓解起来也十分爽利。
在嘱咐完中西医整体治疗方案后，教授又针对患者目前的右侧胸腔积液，开了一副外敷药方，叮嘱家属做个大布兜，外敷右胸胁处，这个方法看似“土”，却十分管用。上个月，一个广州来的肺癌胸水病人，单纯用中药内服外敷，三周的药用完后，就反馈胸背胁部不胀痛了，精神体力也好了，胃口睡眠皆是不错，每天早上可以练1、2个小时的太极拳。
在腹水量较少或起病初期，患者可无自觉症状。当腹水量增加到一定程度时，由于腹膜被牵拉会出现腹胀及轻微腹痛。腹水增长较快或大量腹水时，患者可出现呼吸困难。腹水压迫胃肠道时可引起恶心、呕吐、食欲不振、饱胀感等，大量腹水压迫静脉及淋巴系统时，患者常有下肢水肿。
前些年，何教授有应香港有关组织邀请，给香港注册中医师作零毒抑癌的学术报告，顺医院之请求，给一位特殊的晚期肝癌伴严重而又顽固性腹水的患者作会诊。
该患者原发灶切除后，又见复发。几次介入后，病灶未控制，并出现门脉癌栓，严重的腹水。初起利尿剂有效，现只能隔日抽腹水～毫升，患者苦不堪言，其他相关治疗因此都被迫让路。当我见到此人时，他2日前刚抽过腹水，现又腹部膨隆、鼓胀，圆滚滚的，皮肤光亮，显然严重腹水。
此时，再嘱患者服汤剂，恐只能徒增痛苦，因为喝下去的药，很快“转化”为腹中之水。口服只能给予适当剂量的中药零毒抑瘤之剂。消解腹水，则必须另辟蹊径。对此，我临床所遇颇多。一方面，医院控制静脉输液量，积极纠正低蛋白血症；另一方面，以大剂量温阳利水逐饮之剂，打成细末，嘱患者家属干湿敷交替，敷于患者脐周，并适当加温。恐干湿敷仍属远水不救近火，又予保留灌肠方数剂，嘱家属3～5日用一剂，非腹特胀不用。借肠道排出秽浊，以减轻腹水压力。
回上海后2周不到，对方即电话告知，这2周，仅放过一次腹水，不到毫升，患者甚感轻松，已能下床走动，并每日1医院花园中晒太阳，腹水初步得到了控制，请求进一步治疗意见，我便加重内服调理之剂。
对胸水、腹水患者，以外治疗法为主，已成功适用于不下数百例患者，大多效果不错。这法子虽比较“土”，操作很麻烦，但有效，能解决问题，没有创伤。
临床中，癌症患者，出现胸水或腹水，在药物治疗的同时，配合利水消肿效果较好的鲤鱼、赤豆和冬瓜等食物，可进一步提高疗效。
食疗方：鲤鱼赤小豆汤
鲤鱼赤小豆汤来源于唐代王焘的《外台秘要》，是消肿利水名方。鲜鲤鱼1条（约克）加工处理干净备用，赤豆克洗净放入锅中，加清水，旺火烧沸后改用文火煮至半熟时，加鲤鱼煮至熟烂即成，不加调料淡食。
本方为利水消肿的常用方，方中鲤鱼可利水消肿、下气止咳、退黄；赤小豆有利水除湿、消肿解毒和血的功效。两者均可利水消肿，合用更增强利水消肿作用。
另外，对于肝癌有腹水者，还可用连皮冬瓜克，洗净煮水，代茶饮用；或者用鲫鱼克，去内脏洗净，塞入淘洗净的赤豆克，煮熟，吃鱼喝汤。