肺癌晚期病人会有各种各样的症状，其中一个常见症状就是胸闷、气喘、呼吸困难，不少人无法平卧，呈半卧位，甚至被迫坐起，整晚上只能坐着睡觉。病人呼吸急促，感觉气不够用，氧气不足。就像新冠肺炎重症病人，病人自述有一种溺水的感觉。当病人心肺功能极差的时候，卧位时，首先膈肌上抬，肺复张困难，其次静脉回流增多，增加心肺负担。所以，座位时可以稍微舒服一点。
肺癌晚期出现呼吸困难的原因是多方面的。1.肺部病灶太多太大，减少呼吸膜面积，气体交换功能受损。2.病灶处于主支气管引起气体进入肺部，通气功能障碍。3.胸水肺癌晚期合并胸腔积液的极其多见，胸膜腔积液会限制肺扩张，出现肺膨胀不全。4.上腔静脉综合征当纵膈及颈部淋巴结转移压迫上腔静脉时，会使头面部静脉血回流受阻，病人会出现头面部水肿及严重呼吸困难。5.心包积液肿瘤侵犯心包或者严重低蛋白血症时可能会出现心包积液，静脉血回流受阻，肺淤血，引起呼吸困难。
肺癌晚期病人出现被迫座位，该怎么办？
病人肺功能受损严重，必须及时吸氧，通常提倡持续低流量吸氧。吸氧时间可以达到20小时以上。吸氧只能暂时改善呼吸困难，引起呼吸困难的原因是肿瘤所致，所以只有解决肿瘤引起的问题才能使病情好转。
1.胸腔积液如果是中大量胸腔积液引起的肺不张，这时候必须及时置管引流，期望肺组织能够复张。胸水引流首次不超过ml，之后每次不超过ml。由于胸水多数是胸膜转移所致，单纯引流胸水会在短期内再次生成，所以一般会在胸腔内注入顺铂、卡铂、白介素、恩度等药物控制胸水反复生长。
2.心包积液单纯性心包积液并不多见，通常与胸腔积液一起出现，治疗类似，少量积液可以通过输白蛋白提高胶体渗透压及利尿来处理，大量心包积液必须及时置管引流。
3.主支气管受压当肿瘤长在肺门周围，压迫主支气管，会引起肺不张，甚至多个肺叶不张，病人通气换气功能障碍，肺功能严重受损。这种情况中央型肺癌居多，治疗上只能依靠局部放疗联合化疗，期望肿瘤能够退缩。现在比较热门的免疫治疗也可以考虑联合使用。有敏感基因突变的患者首选靶向药物。
4.上腔静脉综合征这是属于恶性肿瘤的急症，需要及时治疗，内科治疗上包括吸氧，半卧位，甘露醇、激素脱水，利尿剂的使用，避免上肢输液，最好的治疗方法是局部放疗。小细胞肺癌可以考虑放化疗联合。也可以考虑静脉支架植入或建立旁路血管等姑息手术治疗。
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