心力衰竭（简称心衰）是由于任何心脏结构或功能异常导致心室充盈或射血能力受损的一组临床综合征。主要以呼吸困难和乏力（活动耐量受限）及体液潴留（肺淤血和外周水肿）为临床表现。
近年来，尽管一些常见心血管疾病的发病率和病死率有所下降，但心力衰竭的发病率却在升高。根据Framingham地区对名男女随访20年，发现男性心力衰竭发病率平均为3.7‰，而女性为2.5‰；在美国约有万人罹患心力衰竭，每年死于心力衰竭者约为40万人。
我国部分地区42家医院，对例心力衰竭患者的病例回顾性调查，各年龄段心力衰竭病死率均高于同期其他心血管疾病；病因以冠心病居首，其次是高血压，而风湿性心脏瓣膜病比例有所下降。总体来看，我国心力衰竭发病率逐年增高，有症状患者5年存活率与恶性肿瘤相仿。
根据心衰发生的时间、速度、严重程度可分为急性心力衰竭和慢性心力衰竭。在原有慢性心脏疾病基础上逐渐出现心衰症状、体征的为慢性心力衰竭。古代医籍中虽有“心衰”之名，但常常是对部分疾病发病过程中的病机描述，与现代意义上的心力衰竭关系并不密切。慢性心力衰竭根据其临床表现不同分属于中医学的“心悸”“喘证”“水肿”“心水”等范畴，部分左心衰夜咳、咯血、右心淤血性肝硬化、胸腔积液、腹腔积液则当属中医学的“咳嗽”“血证”“癥积”“悬饮”“鼓胀”等范畴。
现代中医学为了临床研究的规范化，将心力衰竭的中医病名统一称为“心衰病”，并制订了相应的ICD编码。年我国还公布了《慢性心力衰竭中医诊疗专家共识》，这为探讨慢性心力衰竭病因病机及辨证施治规律提供了新的依据。我们主要讨论慢性收缩性心力衰竭的辨证施治，但对舒张性心力衰竭及瓣膜病引起的心力衰竭，亦可以我们的探讨为基础，结合辨病治疗。